Eine Stadt wie aus dem Bilderbuch: an drei Flüssen gelegen überragen in der Universitätsstadt hohe Kirchtürme die ehrwürdigen Bauten der Altstadt, darüber thront die alte Burg (Veste Oberhaus). Zu den Ufern führen teils steile enge gepflasterte Gassen und Treppen. Als das „Venedig Bayerns“ wird die Stadt oft bezeichnet, denn die Bauten, Plätze, Straßen sowie das Leben in der Stadt vermitteln durchaus südliches Flair. Am Zusammenfluss der drei Flüsse – Donau, Ilz, Inn – entsteht manchmal ein interessantes Farbbild: das Schwarz der Ilz, das Grün des Inns und das Blau der Donau halten sich ein Stück in der Donau, so dass man hier drei Wasserfarben gleichzeitig sehen kann.
Zu den berühmten Stadt Bauwerken zählen der Stephansdom, daneben auf dem Domplatz das Lamberg-Palais, südlich davon die Alte Residenz. Im ehemaligen Opernhaus befindet sich der Sitz des Stadttheaters, am Donauunfer das Rathaus und im nebenan gelegenen Patrizierhaus „Wilder Mann“ befindet sich das bekannte Passauer Glasmuseum. Auf jeden Fall lohnt sich ein Spaziergang entlang der malerischen Innpromenade. Zum Shoppen und Bummeln ist die Fußgängerzone in der Ludwigstraße die richtige Adresse. Hinsichtlich des Kulturlebens ist Passau sehr vielfältig. Das Angebot ist geprägt durch Weltoffenheit und Toleranz – nicht zuletzt durch die Lage in der bayerisch-österreichischen-tschechischen Grenzregion hat sich Passau seit langer Zeit als kulturelles Zentrum etabliert.